Neandertalczycy jeszcze bliżsi Homo sapiens. Nowe odkrycie rzuca światło na ich zwyczaje
Neandertalczycy, nasi najbliżsi wymarli krewni, wciąż nas zaskakują. Kolekcja morskich skamieniałości z hiszpańskiej jaskini Prado Vargas sugeruje, że potrafili oni przypisywać przedmiotom głębsze znaczenie. Czy gromadzili je dla rozrywki, czy może jednak z czystej fascynacji?
Spis treści:
- Skarb z jaskini Prado Vargas
- Symbolika i dziecięca fascynacja
- Neandertalczycy jak Homo sapiens
- Kiedy żyli neandertalczycy?
Nasi najbliżsi wymarli krewni coraz częściej zaskakują badaczy swoją zaawansowaną kulturą i zdolnościami poznawczymi. Ostatnie odkrycie w jaskini Prado Vargas w północnej Hiszpanii dostarcza kolejnych dowodów na to, że neandertalczycy mogli być prekursorami praktyk, które do dziś są charakterystyczne dla Homo sapiens. Znalezisko zostało opisane w czasopiśmie „Quaternary”.
Skarb z jaskini Prado Vargas
Najnowsze odkrycie w jaskini Prado Vargas to zestaw 15 morskich skamieniałości. Datuje się je na okres między 39 800 a 54 600 lat temu. Odkrycie zostało opisane w czasopiśmie „Quaternary”.
Dotychczasowe kolekcje przypisywane neandertalczykom składały się zazwyczaj z jednego lub dwóch przedmiotów, co czyni tę grupę skamieniałości unikatową. Brak dowodów na obecność Homo sapiens w regionie w tamtym okresie sugeruje, że kolekcjonowanie przedmiotów było działaniem typowym dla neandertalczyków.
Symbolika i dziecięca fascynacja
Naukowcy podkreślają, że kolekcjonowanie to złożone zachowanie. Wymaga ono abstrakcyjnego myślenia i przypisywania przedmiotom symbolicznego znaczenia. Choć nie istnieje jednoznaczna odpowiedź na pytanie, dlaczego neandertalczycy gromadzili te skamieniałości, badacze spekulują, że to dzieci mogły być inicjatorami zbiorów. Fascynacja nietypowymi kształtami i wzorami, podobna do tej obserwowanej u współczesnych dzieci zbierających muszle, naklejki czy kapsle, mogła skłonić najmłodszych członków grupy do gromadzenia tych wyjątkowych przedmiotów. Co więcej, w jaskini znaleziono również szczątki dzieci, co wzmacnia tę hipotezę.
Badacze sugerują, że kolekcjonowanie skamieniałości mogło stanowić dla neandertalczyków formę rozrywki lub wyraz podziwu dla piękna przyrody. Jest to kolejny dowód na to, że neandertalczycy byli zdolni do zaawansowanego myślenia abstrakcyjnego. Zespół podkreśla, że „te przedmioty mają znaczenie i coś symbolizują”, choć ostateczne wnioski na temat ich roli w kulturze neandertalczyków pozostają przedmiotem debaty.
Neandertalczycy jak Homo sapiens
Autorzy badania wskazują na zaskakującą ciągłość między zachowaniami neandertalczyków a praktykami współczesnych ludzi. Podobnie jak my kolekcjonujemy skamieniałości, w tym te należące do naszych przodków, neandertalczycy mogli zbierać przedmioty, które miały dla nich szczególną wartość estetyczną lub symboliczną.
Wydaje się, że tworzymy nieskończoną spiralę, w której kiedyś sami staniemy się częścią tego, co kolekcjonujemy – zauważają badacze.
Odkrycie w jaskini Prado Vargas dostarcza kolejnych dowodów na złożoność życia neandertalczyków, które wciąż odkrywamy na nowo. W świetle tego i innych znalezisk staje się jasne, że neandertalczycy, choć wymarli, nadal inspirują nas do refleksji nad naszą własną naturą oraz miejscem w historii ewolucji.
Kiedy żyli neandertalczycy?
Neandertalczycy zamieszkiwali Europę i zachodnią Azję od około 400 tysięcy do 40 tysięcy lat temu. Badania genetyczne dowodzą, że dzielimy z nimi część naszego DNA, co oznacza, że oba gatunki krzyżowały się w okresach współwystępowania. Wbrew powszechnemu przekonaniu, które przypisuje naszym krewnym ograniczone zdolności intelektualne, ich osiągnięcia wskazują na zaawansowane zdolności poznawcze i społeczne. Tworzyli narzędzia, produkowali biżuterię, tworzyli naścienne malowidła, opiekowali się chorymi i starszymi członkami grupy. Coraz więcej dowodów sugeruje, że mogli mieć również wierzenia religijne, w tym hipotetyczny „kult niedźwiedzia”.
Źródło: „Quaternary”.
Nasz autor
Mateusz Łysiak
Dziennikarz zakręcony na punkcie podróżowania. Pierwsze kroki w mediach stawiał w redakcjach internetowej i papierowej magazynu „Podróże”. Redagował i wydawał m.in. w gazeta.pl i dziendobrytvn.pl. O odległych miejscach (czasem i tych bliższych) lubi pisać nie tylko w kontekście turystycznym, ale też przyrodniczym i społecznym. Marzy o tym, żeby zobaczyć zorzę polarną oraz Machu Picchu. Co poza szlakiem? Kuchnia włoska, reportaże i pływanie.