Astronauci misji Artemis III będą chodzić po Księżycu w skafandrze kosmicznym od Prady
W Mediolanie, światowej stolicy mody, trwa właśnie Międzynarodowy Kongres Astronautyczny (IAC). Nie przypadkiem właśnie w czasie tego wydarzenia pokazano skafandry kosmiczne, które zostaną wykorzystane w trakcie misji księżycowej Artemis III. Powstały dzięki wyjątkowej współpracy specjalistów od luksusowego krawiectwa oraz eksploracji kosmosu.
W środę 16 października, w trakcie Międzynarodowego Kongresu Astronautycznego w Mediolanie, Axiom Space i Prada po raz pierwszy zaprezentowały szerokiej publiczności projekt skafandra kosmicznego Axiom Extravehicular Mobility Unit. Skafander, nazywany skrótowo AxEMU, zostanie wykorzystany w misji NASA Artemis III. Extravehicular Mobility oznacza, że będzie to jednoosobowy, osobisty statek kosmiczny, używany do aktywności poza stacją kosmiczną lub innym pojazdem.
– Przełamaliśmy schemat. Partnerstwo Axiom Space-Prada ustanowiło nowy fundamentalny model współpracy międzybranżowej – powiedział w trakcie prezentacji Matt Ondler, prezes Axiom Space.
– Nasze doświadczone zespoły zredefiniowały rozwój skafandrów kosmicznych, wytyczając nowe ścieżki dla innowacyjnych rozwiązań i stosując najnowocześniejsze podejście do projektowania – dodał.
Skafander do zadań specjalnych
O tej niezwykłej współpracy napisaliśmy już w rok temu. Informowaliśmy wówczas, że skafander kosmiczny AxEMU, wedle zapowiedzi obu firm, ma umożliwić astronautom eksplorację kosmosu, łącząc technologie NASA z nowoczesnym designem.
Projekt ma być oparty na sprawdzonej konstrukcji skafandra kosmicznego NASA Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU). Zapewni jednak astronautom lepszą ochronę przed warunkami środowiskowymi i elastyczność niezbędną do pracy na Księżycu. Jak przekonują twórcy, dzięki wykorzystaniu innowacyjnych technologii nowe skafandry umożliwią szerszy zakres eksploracji powierzchni Księżyca niż kiedykolwiek wcześniej.
Podczas prac rozwojowych Axiom Space używał ciemnej warstwy wierzchniej wyłącznie do celów pokazowych, aby ukryć zastrzeżoną technologię skafandra. Jednak skafander kosmiczny noszony na powierzchni Księżyca zostanie wykonany z białego materiału. Biały kolor będzie odbija ciepło i ochroni astronautów przed ekstremalnie wysokimi temperaturami oraz pyłem księżycowym.
Z wybiegu w kosmos
– Przekraczanie ograniczeń jest jedną z wartości, która doskonale odzwierciedla ducha marki Prada i wizję moich rodziców. Jestem bardzo dumny z wyniku, który dziś prezentujemy, a który jest tylko pierwszym krokiem w długoterminowej współpracy z Axiom Space. Podzieliliśmy się naszą wiedzą na temat wysokowydajnych materiałów, funkcji i technik szycia i wiele się nauczyliśmy – powiedział w Mediolanie Lorenzo Bertelli, dyrektor ds. marketingu Grupy Prada i dyrektor ds. społecznej odpowiedzialności biznesu.
Nowy skafander jest tak skonstruowany, by służył astronautom niezależnie od ich wzrostu, budowy, a także płci. AxEMU zapewnia większą elastyczność, a tym samym precyzję ruchów, wydajność i specjalistyczne narzędzia pomagające w eksploracji księżycowego bieguna południowego.
Kontrakt z NASA
Przypomnijmy, że od 2022 roku, gdy przyznano Axiom Space pierwsze, warte 228 milionów dolarów zlecenie związane z programem Artemis, firma poszukuje renomowanych ekspertów z różnych branż. Mają pomóc w opracowaniu i zaprojektowaniu skafandra kosmicznego nowej generacji.
– Jesteśmy pionierami nowej ery w eksploracji kosmosu, w której partnerstwa są niezbędne do komercjalizacji przestrzeni kosmicznej – powiedział Russell Ralston, wiceprezes wykonawczy ds. działalności pozaziemskiej w Axiom Space.
AxEMU przeszedł już szeroko zakrojone testy i symulacje warunków kosmicznych. Był sprawdzany przez doświadczonych astronautów i inżynierów w najnowocześniejszych obiektach Axiom Space, SpaceX i NASA. Testy przeprowadzono pod wodą, co pozwala symulować środowisko księżycowe. Z powodzeniem przeszedł symulację ciśnieniową – pierwszą tego rodzaju próbę od czasów programu Apollo. AxEMU będzie nadal poddawany testom, w tym załogowym testom podwodnym oraz testom łączonym z prototypami nowego księżycowego rovera – Artemis Lunar Terrain Vehicle. Tzw. krytyczny przegląd projektu zaplanowany jest na przyszły rok.
Źródło: Axiom Space
Nasza autorka
Ewelina Zambrzycka-Kościelnicka
Dziennikarka i redaktorka zajmująca się tematyką popularnonaukową. Związana z magazynami portali Gazeta.pl oraz Wp.pl. Współautorka książek „Człowiek istota kosmiczna”, „Kosmiczne wyzwania” i „Odważ się robić wielkie rzeczy”.