Kosmopolityczny charakter starożytnego miasta
Amerykańsko-polska misja archeologiczna działająca w rejonie starożytnego portu w Berenike nad Morzem Czerwonym w Egipcie wznowiła, po ośmioletniej przerwie, badania wykopaliskowe. Badacze skupili się na eksploracji północnej części portu.
Jak wiadomo już w początkach naszej ery, czyli w okresie rzymskim, miejsce, które zajmował port, zmieniło swoją funkcję. W wyniku bowiem zamulenia portu rozpoczęła się tu działalność rzemieślniczo-gospodarcza. W tym czasie Berenike stało się emporium handlowym, z którego przesyłano do Rzymu, przez Aleksandrię, mirrę, kadzidła, perły i tkaniny. Najbardziej cennym i interesującym dla archeologów miejscem okazały się śmietniska z tego okresu. To tutaj właśnie znaleziono m.in. skorupy naczyń ceramicznych, pokrytych napisami w jednym z preislamskich, południowoarabskich języków. Znalezisko to świadczy o kosmopolitycznym charakterze starożytnego miasta, gdyż stanowi już dwunasty język zidentyfikowany na inskrypcjach z Berenike. Znaleziono również papirusy zapisane w języku greckim i łacińskim, stanowiące pokwitowania dostaw wody pitnej dla żołnierzy stacjonującego tu garnizonu rzymskiego oraz dwa bloki wonnej syryjskiej jodły - drzewa, którego żywica uważana była za szczególnie cenną ze względu na jej aseptyczne i moczopędne właściwości. O ile wiadomo, wykorzystywano ją również podczas procesu mumifikacji.
Tekst: Agnieszka Budo