Otyłość ma wpływ na kondycję intelektualną? „Gorsza pamięć i zdolność uczenia się”

Jak podają naukowcy z Uniwersytetu Princeton, otyłość może niekorzystnie wpływać na kondycję intelektualną, a przeprowadzone na myszach badania wyjaśniają, jaki mechanizm stoi za tym zjawiskiem.

Otyłość = zmiany w hipokampie

Podobnie jak ludzie, myszy, które spożywają pokarmy bogate w tłuszcze, szybko przybierają na wadze. Po 12 tygodniach eksperymentu gryzonie na diecie wysokotłuszczowej ważyły prawie 40 proc. więcej niż pozostałe, karmione standardową karmą. Wykazywały się mniejszymi zdolnościami intelektualnymi: gorzej radziły sobie z ucieczką z labiryntu i słabiej zapamiętywały położenie obiektów - zauważa Elizabeth Gould z Uniwersytetu Princeton.

Analiza układu nerwowego myszy pokazała, że otyłe osobniki miały w kilku częściach hipokampa mniej kolców dendrytycznych (mikroskopijnych wypustek, które odbierają sygnały pobudzające od innych neuronów). Zmiany w obrębie hipokampa - struktury mózgu uczestniczącej w procesie uczenia się i zapamiętywania - tłumaczą gorsze wyniki w badaniach sprawności umysłowych.

Na celowniku: działanie mikrogleju

Wyniki sugerują, że uszkodzenia kolców dendrytycznych mogły być spowodowane działaniem mikrogleju - komórek biorących udział w odpowiedzi immunologicznej.

Wiadomo bowiem, że otyłość może wiązać się z przewlekłym stanem zapalnym, ponieważ tkanka tłuszczowa wytwarza cytokiny prozapalne - cząsteczki, które inicjują reakcje zapalne i wpływają na działanie procesów komórkowych w całym organizmie. Więcej w artykule: Otyłość tępi poczucie smaku. Tracisz nawet jedną czwartą kubków smakowych.

- W mózgach otyłych myszy, komórki odpornościowe „nadgryzają” połączenia neuronalne, które odgrywają istotną rolę w procesie uczenia się i zapamiętywania - czytamy w czasopiśmie Journal of Neuroscience.

Świadczy o tym fakt, że u otyłych myszy stwierdzono większą liczbę aktywnych komórek mikrogleju. Potwierdza to również eksperyment, w którym naukowcy „utrudniali” mikroglejowi działanie na kolce dendrytyczne: gdy komórki nerwowe otyłych myszy były chronione, wyniki testów ulegały poprawie.

Ta wiedza nam się przyda

Znaczenie badań przeprowadzonych na Uniwersytecie Princeton jest niebagatelne. Dane mogą pomóc w opracowaniu leku, który powstrzyma proces niszczenia synaps i przyczynić się znalezienia lepszych sposobów ochrony mózgu przed atakami komórek odpornościowych.

Teraz przed naukowcami kolejne wyzwanie: znalezienie sposobu na zatrzymanie szkodliwego działania mikrogleju na komórki nerwowe w ludzkim mózgu. Stawka jest duża: jedną z konsekwencji otyłości jest bowiem większe ryzyko wystąpienia chorób otępiennych, takich jak choroba Alzheimera.

Źródło: sciencenews.org