Ośmiornica przejechała się na najszybszym rekinie świata. „Oceany są pełne niezwykłych rzeczy”

W tym artykule:

1. Nietypowy duet na powierzchni oceanu
2. Ośmiornica z głębin i najszybszy rekin świata
3. Rekin zagrożony wyginięciem

To się wydarzyło w grudniu 2023 roku. Ekipa biologów morskich prowadziła badania w Hauraki Gulf, zatoce przy Wyspie Północnej Nowej Zelandii. W pewnym momencie zauważyli coś nietypowego. Był to rekin ostronosy (Isurus oxyrinchus), zwany też ostronosem atlantyckim, superszybki drapieżnik. Na głowie miał coś dużego i pomarańczowego.

Jedną z badaczek biorących udział w tamtej ekspedycji była prof. Rochelle Constantine z Uniwersytetu Auckland. – Duża, metalicznie szara płetwa grzbietowa zwiastowała dużego rekina. Ale chwileczkę, co to za pomarańczowa plama na jego głowie? Boja? Rana? – tak Constantine wspomina zaskoczenie, jakie poczuł cały zespół. – Wypuściliśmy drona, włożyliśmy GoPro do wody i wtedy zobaczyliśmy coś niezapomnianego: ośmiornicę siedzącą na rekinie, uczepioną jego głowy mackami – opowiada badaczka.

Nietypowy duet na powierzchni oceanu

Naukowcy przezwali nietypową parę „sharktopus” (od shark i octopus, angielskich słów oznaczających rekina i ośmiornicę). Obserwowali i filmowali niezwykły duet przez dziesięć minut, po czym popłynęli w swoją stronę. Przez ten czas ośmiornica pozostawała uczepiona ryby.

– Ośmiornica trzymała wszystkie swoje macki razem na głowie rekina, być może po to, by uniknąć zauważenia – wspomina prof. Constantine. – Była w stanie utrzymać się na swoim miejscu, ponieważ rekin płynął powoli. Podejrzewam, że ośmiornica odpadłaby, gdyby poruszał się szybciej – dodaje.

Ośmiornica z głębin i najszybszy rekin świata

Widok był zaskakujący i to nie tylko dla amatorów dzikiej przyrody. Także specjalistom w dziedzinie biologii morskiej trudno jest wytłumaczyć, w jaki sposób oba zwierzęta się spotkały. Ośmiornice żyją na dnie morskim. Z kolei rekiny ostronose żerują na otwartych oceanicznych wodach i większość czasu spędzają blisko powierzchni.

Jakby tego było mało, ośmiornica wybrała sobie na podwózkę naprawdę wyjątkową rybę. Ostronosy atlantyckie mogą płynąć z prędkością nawet 74 km/godz.! Dorastają do czterech metrów i ważą do pół tony. Ich unikatową umiejętnością jest skoczność. Potrafią wyskoczyć z wody nawet na 6 metrów. Są drapieżnikami polującymi na inne ryby: makrele, tuńczyki, mieczniki. A także żółwie morskie, morświny, inne rekiny oraz głowonogi.

Rekin, którego dosiadła ośmiornica, miał ok. 3 m długości. Jak wspominają badacze, nie sprawiał wrażenia, żeby pasażerka na gapę mu przeszkadzała. – Ocean jest pełen niezwykłych rzeczy – skomentowała prof. Constantine dla Live Science.

Rekin zagrożony wyginięciem

Naukowcy nie podali, do jakiego gatunku należała zauważona przez nich ośmiornica. Zwrócili natomiast uwagę, że ostronosy atlantyckie są uznawane za zwierzęta zagrożone wyginięciem.

Dlaczego? Po pierwsze, od dawna polowano na nie dla płetw, które są cenionym przysmakiem. Po drugie, mogą przypadkowo zaplątywać się w sieci podczas połowów tuńczyka czy miecznika. No i wreszcie rozmnażają się bardzo powoli. U tych jajożyworodnych zwierząt ciąża trwa aż 15–18 miesięcy. Na świat przychodzi od 4 do 18 młodych, jednak potrzeba kolejnych 18 miesięcy przerwy, by samica znowu mogła zajść w ciążę. Ryby te dożywają 30 lat, ale samice osiągają dojrzałość płciową dopiero po kilkunastu latach.

– Jedną z najlepszych rzeczy w byciu naukowcem morskim jest to, że nigdy nie wiesz, co zobaczysz następnym razem w morzu. Wspierając inicjatywy ochrony przyrody, zwiększamy szanse, że takie niezwykłe chwile będą się nadal zdarzać – podsumowuje prof. Constantine.

Źródło: Live Science, University of Auckland

Nasza autorka

Magdalena Salik

Dziennikarka naukowa i pisarka, przez wiele lat sekretarz redakcji i zastępczyni redaktora naczelnego magazynu „Focus". Wcześniej redaktorka działu naukowego „Dziennika. Polska, Europa, Świat”. Autorka powieści z gatunku fantastyki naukowej, ostatnio wydała „Płomień” i „Wściek”.