Samcom ważek grozi wyblaknięcie skrzydełek. To skutek zmian klimatycznych
Utrata kolorów u samców ważek może nieść za sobą poważne konsekwencje, w tym wymarcie całych gatunków.
W tym artykule:
Postępujące zmiany klimatyczne w różnym stopniu dotyczą wszystkich organizmów żyjących na Ziemi. Przykładowo, samce ważek zamieszkujących Amerykę Północną mogą w niedalekiej przyszłości stracić swoje charakterystyczne ubarwienie. To z kolei sprawi, że nie będą nie będą interesować samic. W efekcie może dojść nawet do wymarcia całych gatunków.
Samce ważek mogą stracić kolorowe skrzydełka
Michael Moore z Uniwersytetu w Saint Louis razem z kolegami naukowcami ustalili, że im chłodniejszy region, w którym żyją ważki, tym ciemniejsze i barwniejsze są skrzydła męskich osobników. Odkrycie dotyczy wszystkich gatunków, jednak badacze szczególnie skupili się na 10 z nich o wyjątkowo szerokim zasięgu występowania w Ameryce Północnej. Po przeanalizowaniu 2700 fotografii przesłanych na platformę naukową iNaturalist biolodzy potwierdzili, że samce ważek żyjących w najcieplejszych miejscach są bledsze.
Kolorowe wzory pochłaniają więcej światła słonecznego, co może doprowadzić to podniesienia temperatury owadów o 2 st. Celsjusza. Uszkodzenie tkanki skrzydełek zwiększa z kolei ryzyko przegrzania i śmierci. Wobec globalnego ocieplenia największe szanse na przeżycie będą miały zatem ważki z mniej kolorowymi skrzydełkami.
– „Jest bardzo prawdopodobne, że ważki stracą umiarkowaną ilość zabarwienia skrzydeł, gdy przystosowują się do cieplejszych temperatur związanych ze zmianą klimatu [...] Pozostaje pytanie, jakie będą szły za tym straty, a jakie korzyści” – mówi Moore.
USA: W ciągu roku populacja wilka szarego spadła o 1/3
Na kilka dni przed wyborami prezydenckimi w USA w 2020 r. wilki szare zostały wyłączone z ustawy o zagrożonych gatunkach. Na skutki tej decyzji nie trzeba było długo czekać.
Bezbarwne samce ważek. Co to oznacza dla ekosystemu?
Samce ważek już teraz przystosowują się do skutków globalnego ocieplenia. Na zdjęciach owadów wykonanych w latach 2005-2019 wyraźnie widać, że skrzydełka owadów były bardziej kolorowe w chłodniejszych okresach. Co ciekawe, samice również są wielobarwne, jednak im w odróżnieniu od potencjalnych partnerów nie grozi utrata kolorów. Dlaczego? Powód jest prosty. Panie wolą chować się w cieniu, podczas gdy panowie chętnie latają w słońcu.
Utrata kolorów u samców ważek może nieść za sobą poważne konsekwencje. Jeżeli barwne samice uznają swoich zalotników za niewystarczająco atrakcyjnych, najprawdopodobniej odmówią kojarzenia się z nimi. W przyszłości mogą też mieć problemy z rozpoznaniem samców własnego gatunku i zacząć krzyżować się z innymi owadami. Jak informuje Moore, już teraz dochodzi do takich „mezaliansów”.
– „Ich potomstwo nie radzi sobie zbyt dobrze, więc byłoby to bardzo szkodliwe dla środowiska” – ostrzega.