Wyspa Bożego Narodzenia – dzika natura w sercu Oceanu Indyjskiego

Spis treści:

1. Słynna migracja krabów na Wyspie Bożego Narodzenia
2. Krótka historia wyspy
3. Raj dla miłośników przyrody
4. Jak dotrzeć na Wyspę Bożego Narodzenia
5. Gdzie się zatrzymać na wyspie?
6. Wyspiarska kuchnia – smaki Azji i Oceanii
7. Wyspa Bożego Narodzenia – informacje praktyczne

Wyspa Bożego Narodzenia, znana również jako Christmas Island, leży około 350 km na południe od Jawy i jest terytorium zależnym Australii. Mimo że powierzchnia wyspy to zaledwie 135 km² – czyli mniej niż powierzchnia Wigierskiego Parku Narodowego – bogactwo przyrody, wyjątkowa historia oraz izolacja od kontynentu czynią ją miejscem niezwykłym w skali całego świata.

Odkryta przez kapitana Williama Mynorsa w Boże Narodzenie 1643 roku wyspa przez wieki pozostawała niezamieszkana. Dopiero pod koniec XIX wieku zainteresowano się tym miejscem względu na bogate złoża fosforytów, które przyciągnęły brytyjskich kolonizatorów. W efekcie rozpoczęto tu regularne wydobycie surowców i sprowadzono robotników z Chin, Malezji i Singapuru. To z kolei zapoczątkowało wielokulturowy charakter wyspy. Dziś populacja liczy około 2 tys. mieszkańców, którzy tworzą wyjątkową mieszankę kulturową i religijną, łącząc tradycje azjatyckie z wpływami australijskimi.

Słynna migracja krabów na Wyspie Bożego Narodzenia

Wyspa Bożego Narodzenia zasłynęła z obrazków i nagrań przedstawiających fascynujące zwyczaje migrujących krabów czerwonych (Gecarcoidea natalis). Każdego roku, zazwyczaj między październikiem a grudniem, około 50 milionów tych krótkoodwłokowych skorupiaków wyrusza z lasów deszczowych w epicką podróż do oceanu, aby złożyć tam jaja. Spektakularne zjawisko przyciąga naukowców i turystów z całego świata.

Migracja jest tak masowa, że lokalne władze muszą zamykać drogi, a wznoszone tylko w tym celu mosty i tunele ułatwiają krabom bezpieczne przejście i chronią je przed pojazdami. Kraby czerwone stały się jednym z symboli Wyspy Bożego Narodzenia. Pokazują też, jak człowiek może harmonijnie współistnieć z przyrodą, dostosowując swoją infrastrukturę do potrzeb wrażliwego ekosystemu.

Krótka historia wyspy

W XIX wieku wraz z rosnącą liczbą ludności i urbanizacją na świecie wzrosło zapotrzebowanie na żywność, co wymagało bardziej efektywnego rolnictwa i wykorzystania nawozów opartych na fosforanach. Nie dziwi więc, że po odkryciu bogatych złóż fosforytów na Wyspie Bożego Narodzenia ten niewielki ląd na Oceanie Indyjskim stał się cennym nabytkiem dla ówczesnego Imperium Brytyjskiego.

Wydobycie surowców rozpoczęło się w 1899 roku, co przyciągnęło poszukujących pracy górników z Azji Południowo-Wschodniej. Wyspa szybko stała się tyglem kulturowym, gdzie buddyści, muzułmanie i chrześcijanie żyją w zgodzie obok siebie. Podczas II wojny światowej wyspa została zaatakowana i okupowana przez Japończyków, co rozpoczęło kolejny rozdział w jej historii. W 1958 roku Wyspa Bożego Narodzenia została formalnie przekazana Australii przez Wielką Brytanię. W ostatnich dekadach stała się również miejscem kontrowersji związanych z polityką imigracyjną Australii. Na wyspie działał ośrodek detencyjny dla uchodźców, co wzbudzało międzynarodowe dyskusje na temat praw człowieka i polityki azylowej.

Raj dla miłośników przyrody

Mimo intensywnej działalności górniczej w przeszłości, ponad 63% powierzchni wyspy stanowi park narodowy. Gęste lasy deszczowe kryją endemiczne gatunki roślin i zwierząt. Oprócz słynnych krabów czerwonych, wyspa jest domem dla krabów palmowych (Birgus latro) – największych stawonogów lądowych na świecie. Ornitolodzy mogą tu obserwować rzadkie gatunki ptaków, takie jak fregaty białobrzuszne (Fregata andrewsi) czy gołębie imperialne.

Klify otaczające wyspę są miejscem lęgowym dla licznych kolonii ptaków morskich. Wody otaczające wyspę są krystalicznie czyste, a tutejsze rafy koralowe są domem dla ponad 600 gatunków ryb i 88 gatunków koralowców. To idealne miejsce dla nurków i amatorów snorkelingu, którzy pod wodą mogą zobaczyć rekiny wielorybie, delfiny czy manty. Dla bardziej odważnych turystów dostępne są jaskinie krasowe, takie jak słynne Grotto czy Daniel Roux Cave.

Jak dotrzeć na Wyspę Bożego Narodzenia

Podróż na Wyspę Bożego Narodzenia może być logistycznym wyzwaniem, ale przy odrobinie szczęścia może zaplanować całkiem przyjemną trasę. Najpierw należy dolecieć do jednego z głównych miast Australii. Z Polski na Antypody najłatwiej lecieć z przesiadką w jednym z hubów lotniczych na Bliskim Wschodzie (np. w Dubaju lub w Doha) lub w Azji Południowo-Wschodniej (np. w Singapurze). Najlepiej szukać połączeń bezpośrednio z Perth. To miasto w Australii Zachodniej leży najbliżej Wyspy Bożego Narodzenia. Lot z Warszawy do Perth trwa z przesiadką ok. 20 godzin.

Z Perth na Wyspę Bożego Narodzenia kursują regularne loty obsługiwane przez lokalne linie lotnicze, takie jak Virgin Australia, a lot trwa ok. 3 godzin. Ze względu na ograniczoną liczbę połączeń, bilety należy rezerwować z dużym wyprzedzeniem. Warto również pamiętać o konieczności uzyskania wizy australijskiej, którą można zakupić online przed podróżą. Ze względu na różnicę stref czasowych i długi czas podróży, dobrze jest zaplanować pobyt na co najmniej dwa tygodnie, aby w pełni cieszyć się urokami wyspy lub połączyć wyjazd ze zwiedzaniem Australii.

Gdzie się zatrzymać na wyspie?

Wyspa Bożego Narodzenia mimo niewielkich rozmiarów oferuje całkiem sporo opcji zakwaterowania dostosowanych do różnych potrzeb i budżetów. Najpopularniejsze są kameralne hotele i pensjonaty, takie jak The Sunset, VQ3 Lodge czy Swell Lodge.

Amatorzy spędzania czasu w naturze mogą zdecydować się na kemping w wyznaczonych miejscach, takich jak Dolly Beach czy Greta Beach. Można tam przeżyć jedyne w swoim rodzaju doświadczenie zasypiania przy dźwiękach fal oceanu i śpiewu ptaków. W niektórych miejscach należy jednak pamiętać o konieczności uzyskania pozwolenia na biwakowanie i przygotowaniu się na ograniczone udogodnienia.

Wyspiarska kuchnia – smaki Azji i Oceanii

Kulinarne tradycje Wyspy Bożego Narodzenia odzwierciedlają wielokulturową społeczność zamieszkującą tę ziemię. W lokalnych restauracjach i kafejkach można spróbować potraw inspirowanych kuchnią chińską, malajską, indonezyjską i australijską. Restauracja Golden Bosun Tavern (51 Gaze Road) słynie z owoców morza, takich jak grillowane krewetki, ośmiornice czy lokalne ryby podawane z egzotycznymi sosami. Miłośnicy kuchni chińskiej powinni odwiedzić Lucky Ho (236 Poon Saan Rd), gdzie można spróbować pierożków dim sum i smażonego ryżu z lokalnymi dodatkami. Wieczorami warto odwiedzić nocny targ w Poon Saan, gdzie lokalni sprzedawcy oferują lokalne przekąski, słodycze i napoje.

Wyspa Bożego Narodzenia – Informacje praktyczne

• Wyspa Bożego Narodzenia znajduje się w strefie klimatu tropikalnego, z dwiema głównymi porami roku: suchą i deszczową. Najlepszym czasem na odwiedzenie wyspy jest okres od mają do października, kiedy panuje sucha pora, a temperatury są nieco niższe, oscylując wokół 26–28°C. W porze deszczowej, od listopada do kwietnia, temperatury są wyższe, a wilgotność może być uciążliwa. Komary i inne owady są wtedy bardziej aktywne, dlatego repelenty i odpowiednia odzież są niezbędne.
• Walutą obowiązującą na wyspie jest dolar australijski, a karty kredytowe są akceptowane w większości miejsc, choć warto mieć przy sobie gotówkę ze względu na ograniczoną liczbę bankomatów.
• Językiem urzędowym jest angielski, ale często można usłyszeć języki malajskie i mandaryński.
• Sieć telefoniczna działa na bazie australijskich operatorów, jednak roaming może być kosztowny. Internet jest dostępny, ale prędkość i zasięg są ograniczone, co może być okazją do cyfrowego detoksu.
• Opieka medyczna jest dostępna, ale w poważniejszych przypadkach konieczna jest wyprawa do Australii, dlatego zaleca się wykupienie odpowiedniego ubezpieczenia.

Źródło: National Geographic Traveler

Nasz ekspert

Łukasz Załuski

Redaktor naczelny „National Geographic Polska". Uważny obserwator zmieniającego się świata i nowych trendów w technologiach. Miłośnik tenisa i europejskich stolic.